余光中，1928年10月21日(农历九月初九，重阳节)生于南京。先后在南京崔八巷小学(现石鼓路小学）、南京青年会中学(现南京市第五高级中学）读书。

1947年入金陵大学（1952年并入南京大学）外语系，后转入厦门大学。

1948年，创作初期，20岁，发表第一部诗集。

1949年随父母迁香港，1950年赴台，就读于台湾大学外文系。

1950年5月到台湾，9月考入台大外文系三年级。

1953年，与覃子豪、钟鼎文等共创“蓝星”诗社。后赴美进修，获爱荷华大学艺术硕士学位。返台后任师大、政大及台大教授。

1961年，赴美国进修。第二年获爱荷华大学艺术硕士。回台，任师范大学英语系讲师。

1969年，赴美国任科罗拉多州寺钟学院客座教授。

1971年，任师大教授。

1974年，赴香港任中文大学中文系教授。

1980年，任国立师范大学英语系系主任，兼英语研究所所长。

1995年，厦门大学邀请返校演讲，并颁赠客座教授。

2007年，荣聘为北京师范大学（珠海分校）文学院荣誉院长。

2012年4月20日，被北京大学聘为“驻校诗人”。 2017年12月14日在台湾高雄逝世，享年89岁。 

余光中是个复杂而多变的诗人，他写作风格变化的轨迹基本上可以说是中国整个诗坛三十多年来的一个走向，即先西化后回归。在台湾早期的诗歌论战和70 年代中期的乡土文学论战中，余光中的诗论和作品都相当强烈地显示了主张西化、无视读者和脱离现实的倾向。如他自己所述，“少年时代，笔尖所染，不是希顿克灵的余波，便是泰晤士的河水。所酿业无非一八四二年的葡萄酒。”（中国台湾网）

从诗歌艺术上看，余光中是个“艺术上的多妻主义者”。他的作品风格极不统一，一般来说，他的诗风是因题材而异的。表达意志和理想的诗，一般都显得壮阔铿锵，而描写乡愁和爱情的作品，一般都显得细腻而柔绵。著有诗集《舟子的悲歌》、《蓝色的羽毛》、《天国的夜市》、《钟乳石》、《万圣节》、《莲的联想》、《五陵少年》、《敲打乐》、《在冷战的年代》、《白玉·苦瓜》、《天狼星》等十余种。其中最著名有《乡愁》。余光中先生热爱中华传统文化，热爱中国。礼赞“中国，最美最母亲的国度”。他说：“蓝墨水的上游是汨罗江”，“要做屈原和李白的传人”，“我的血系中有一条黄河的支流”。他是中国文坛杰出的诗人与散文家，他仍在“与永恒拔河”。呼吸在当今，却已经进入了历史，他的名字已经显目地镂刻在中国新文学的史册上。（中国日报网）